El Queso Manchego es parte de la identidad de una región. Degustarlo es saborear la historia, el paisaje y el carácter de una tierra que ha sabido convertir su tradición en un referente internacional de calidad y excelencia.
EL PAISAJE
La zona amparada por la Denominaciónde Origen Protegida del Queso Manchego comprende 44.000 km2 de las provincias de Albacete, Ciudad Real, Cuenca Y Toledo. Estos extensos pastizales de las amplias y suaves llanuras de La Mancha, inmortalizadas universalmente por Miguel de Cervantes, son el hábitat de la oveja manchega, raza conservada pura en Castilla-La Mancha y de la que se extrae la leche con la que se elabora el delicioso Queso Manchego.
Estas tierras, tan inconfundibles como su sabor, se abren hacia horizontes infinitos. Es un territorio sobrio y luminoso, marcado por campos de cereal, viñedos, encinares y pastos naturales que mudan del verde suave de la primavera a los ocres intensos del verano. En este entorno de contrastes, las ovejas manchegas pastan con su ritmo pausado, adaptadas desde hace siglos a un clima de extremos y a una tierra exigente. Las hierbas aromáticas y los pastos naturales que brotan entre la tierra seca aportan matices únicos a la leche, convirtiendo el paisaje en un ingrediente esencial del queso. Cada camino, cada dehesa y cada llanura forman parte de su carácter.
Este paisaje no es solo un marco natural, sino su origen y su alma. Una tierra abierta, silenciosa y auténtica, que se saborea en cada corte y que convierte a este queso en una expresión viva del territorio manchego.
LA OVEJA MANCHEGA
La oveja de raza manchega es el corazón silencioso del paisaje, el alma del Queso Manchego, y la única admitida para su elaboración. Los primitivos pobladores de La Mancha la domesticaron y mejoraron, sin permitir su cruce, manteniendo a lo largo de los siglos su pureza y sus peculiares cualidades originales. De porte sobrio y mirada serena, ha aprendido a convivir con la dureza y la belleza de las llanuras manchegas, adaptándose a un territorio de cielos abiertos, veranos calurosos y duros inviernos. Su paso tranquilo acompaña desde hace siglos el ritmo de una tierra que vive en armonía con la naturaleza. Alimentada de pastos naturales y hierbas aromáticas que crecen entre campos de cereal y dehesas abiertas, la oveja manchega transforma el paisaje en leche de extraordinaria calidad.
Se explota en pastoreo durante todo el año, aprovechando los recursos naturales de La Mancha, si bien sualimentación se apoya con raciones de concentrados y otros subproductos en las épocas de mayores exigencias nutricionales. Se agrupa en rebaños que oscilan entre las 100 y las 600 cabezas, en función del tamaño de la explotación agrícola, aunque pueden encontrarse rebaños de hasta 2.000 animales. forman parte de su carácter.
ELABORACIÓN
La elaboración del Queso Manchego es un arte ancestral que transforma la leche en una joya gastronómica profundamente ligada al territorio. Todo comienza con la leche de oveja de raza manchega, cuidada desde el origen y transformada con métodos transmitidos durante generaciones. La cuajada se corta, se moldea y se prensa para dar forma a cada queso, dejando en su corteza las marcas que lo identifican. Tras el salado, las piezas reposan lentamente durante la maduración, donde el silencio y la paciencia permiten que surjan aromas y sabores únicos. Así nace un queso que refleja fielmente el carácter de La Mancha y su cultura milenaria.
NOTAS SENSORIALES
CORTEZA
Consistencia
Dura, libre de parásitos.
Color
Amarillo pálido o verdoso-negruzco cuando no se limpie la superficie de los mohos desarrollados durante la maduración.
Aspecto
Presencia de las impresiones de los moldes tipo pleitas en la superficie lateral y tipo flor en las caras planas.
PASTA
Consistencia
Firme y compacta.
Color
Variable desde el blanco hasta el marfilamarillento.
Olor
Láctico, acidificado intenso y persistente que evoluciona a matices picantes en los más curados con persistencia global larga.
Sabor
Ligeramente ácido, fuerte y sabroso que se transforma en picante en quesos muy curados. Gusto residual agradable y peculiar que le confiere la leche de oveja manchega.
Aspecto
Presencia de ojos pequeños desigualmente repartidos, pudiendo, en ocasiones carecer de ellos.
Textura
Elasticidad baja, con sensación mantecosa y algo harinosa, que puede ser granulosa en los muy maduros.
IDENTIFICACIÓN
Para una correcta identificación el término Denominación de Origen Queso Manchego debe aparecer en la etiqueta comercial del queso; la llamada placa de caseína, con forma de corona circular, aparece en la cara opuesta a la de la etiqueta comercial incrustada en la corteza con los términos «D.O.P. QUESO MANCHEGO» y una serie de cinco dígitos y tres letras; la contraetiqueta numerada la encontraremos adherida a la etiqueta comercial, con el logo de la D.O.P.; por último, se incluye el logo con el que la Unión Europea identifica a las D.O.P. El Queso Manchego es un alimento pleno y equilibrado, rico en proteínas, vitaminas y calcio, acompaña cada etapa de la vida, aportando energía al crecimiento, fortaleza en el día a día y cuidado al paso del tiempo.
PROPIEDADES
VALORES NUTRICIONALES
El Queso Manchego concentra la esencia nutritiva de la leche en un alimento pleno y equilibrado. Rico en proteínas, vitaminas y calcio, acompaña cada etapa de la vida, aportando energía al crecimiento, fortaleza en el día a día y cuidado al paso del tiempo. Su valor nutritivo y su fácil digestión lo convierten en un aliado natural, tan completo como arraigado a la tradición, que nutre el cuerpo con la misma honestidad con la que nace de la tierra manchega.